さらにこのころ設立された標津村茶志骨漁業組合では、凶漁対策のために漁具の改善など とともに仔馬の飼育を推奨。日清・日露戦争をきっかけに高騰した馬は貴重な現金収入となり、 漁師たちの生活を支えました。牛の飼育も積極的に行われ、碓氷、藤野の缶詰工場でも原料の鮭・ 鱒が減少したことから、エビやカニの缶詰開発に着手したほか、大規模な牧場経営にも乗り出しています。 また、鮭、鱒、ニシンの漁業経営を目指してやって来た移住者が畜産業に転身した例も多くありました。

資金のある漁業家による牧場創設が相次ぐ一方、内陸部の開発はなかなか進みませんでした。 その理由の一つに、1886（明治19）年から和田村（現根室市）に入植した屯田兵の失敗があります。 屯田兵440戸が入植して大農村を作ったものの、農業経験がない士族集団であったことや、 森林が濃霧発生の原因だと誤って木を伐採し、海霧や強風の害が多かったことなどが重なり、 「根室地方は農業に適さない」という誤信が広がってしまったのです。しかし、その後の調査で 農耕適地であることがわかり、1910（明治43）年、別海村中春別地区には北海道庁根室農事試作場が設置されました。

標津村内陸部（現中標津町）で本格的な農業開拓が始まったのもこのころで、1911（明治44）年、 徳島県民と静岡県民によって構成された「徳静団体」13戸が移住。しかし当初は穀類と豆類を中心とした 農業が行われたため、冷害や濃霧の被害が大きく、人々の暮らしを安定させるため導入されたのが、漁業者の 副業として採用されていた畜産農業でした。村は入殖者に乳牛の飼育、木炭窯の改良、農機具の購入を奨励。 1922（大正11）年には道費2割の補助を受けて乳牛120頭を導入し、村の希望者に売り渡しを行っています。
こうした流れを受けて徐々に乳牛の飼育が広まり始めます。1925（大正14）年に「中標津の酪農のパイオニア」 とよばれる後藤卓三が初めて集乳所を開設すると、それまで乳をしぼっても売るすべがなかった人々が遠くからも 生乳を搬入するようになりました。また、1924（大正13）年に厚床-中標津間に日本初の殖民軌道が開通し、 未整備だった原野を多くの人と物資が移動できるようになったのです。

こうして大正期には多くの移住者があったものの、たび重なる冷害凶作により、その3分の2が離農するほどの 厳しい状況が続いていました。それをなんとか持ちこたえられたのは、関東大震災の罹災者救済と、 北海道開拓の労働力確保のため国の救済措置があったことが大きく、1927（昭和2）年に国費によって 北海道農事試験場根室支場（のちの「伝成館」）が建設されると、当時めずらしかったコンクリート 造りの立派な建物を見てこの地に移住を決めた人もいました。 しかし、原野の開拓は簡単には進みません。1931（昭和6）年の冷害凶作、翌1932年の大晩霜被害に より壊滅的な打撃を受けます。北海道議会では根釧原野開発放棄論が主張されるほどで、移住者から は転住請願、ムシロ旗を立てての村民大会が相次ぎ社会的にも大きな騒動となりました。 移住者による命がけの陳情の末、北海道は「根釧原野開発5ヵ年計画」を策定し、「自力再生」 をスローガンに掲げて1933（昭和8）年から計画を実施。この計画により根釧原野は酪農業へと 大きく転換が図られました。とはいえ、酪農王国といわれるようになるまでには、昭和30年代から 着手される国営パイロット事業をはじめ、まだまだ多くの挑戦が続くのです。

沿岸で発展した漁業、内陸で進められた農業、そのどちらにも欠かせないのが交通です。 標津や別海、斜里には多くの駅逓所が置かれ、そのなかの一つ、別海町で唯一保存されているのが 「旧奥行臼（おくゆきうす）駅逓所」です。このほか奥行臼地区には国鉄・標津線「旧奥行臼駅」、 別海村営軌道「旧奥行臼停留所」という3つの時代の交通遺産が保存されています。

1937（昭和12）年に全線開通した国鉄・標津線は、根室海峡の鮭へと つながる道として多くの人の往来を促しました。鮭漁は網入れから水揚げ、 加工も含めて多くの労働集約が求められ、漁期には多くの労働力を外から招き 入れる必要があったのです。標津線はまだ秋鮭不漁だった開通当時から、 遠く青森から来る出稼ぎ労働者たちを乗せて走りました。1970年代から鮭漁が 復活し、前年比2倍の漁獲量更新を繰り返すようになると、出稼ぎ労働者たちの 往来はさらに活発になっていきます。もちろん、水揚げ後塩漬け加工した大量の 鮭も標津駅から貨物列車で全国へ向けて出荷されていきました。
昭和30年代には近代酪農のスタートとなる根釧パイロットファームへの入殖者を乗せ、 昭和40年代以降は北海道観光ブームに魅せられた多くの観光客が利用しましたが、 1989（平成元）年、惜しまれながらも全線廃止となりました。